「標準化」是十九世紀末、廿世紀初才興起的活動，世界上首先倡導實施工業標準化的國家是德國，繼之為英、美、法、蘇、日、丹麥、荷、西班牙、瑞士、瑞典等二十餘國。在各國推行標準化之過程中，有些國家由政府之主管機構推行，如日本、韓國、蘇聯、紐西蘭、南非聯邦等國。也有些國家由半官方或民間團體推行，如英、法、奧、比利時、義大利、加拿大、巴西、以色列等國。另有許多國家由政府和半官方或民間團體共同推行，如美國、荷蘭、瑞士等。